Европейские астронавты полетят на Луну в соответствии с программой сотрудничества NASA и ESA

Европейские астронавты смогут впервые побывать на Луне в ближайшие годы в обмен на то, что европейский континент сыграет ключевую роль в космической программе NASA. Европейскому космическому агентству (ESA) и европейскому аэрокосмическому гиганту Airbus была доверена поставка жизненно важных «служебных модулей» (ESM) для космического корабля NASA «Орион». Взамен у Европы есть три гарантированных места на рейсах миссии, вероятно, с 2027 года.

Модули имеют решающее значение для снабжения космического корабля водой, кислородом и электричеством от солнечных батарей. Цилиндры размером примерно четыре на четыре метра, содержащие около 22 000 деталей и весом около 12 тонн, собираются на площадке Airbus в Бремене, северная Германия. После сборки и завершения испытаний на безопасность их отправляют в Космический центр Кеннеди во Флориде.

ESM также могут обеспечивать возможность маневрирования и даже могут доставлять дополнительный груз на запланированную космическую станцию Gateway на орбиту Луны.

Первая миссия Artemis успешно завершилась в декабре, когда капсула Orion без экипажа благополучно вернулась на Землю после более чем 25-дневного путешествия вокруг Луны. Миссия Artemis 2, запланированная на 2024 год, доставит экипаж к Луне, но при этом не приземлится на нее. Artemis 3, запланированный на 2025 год, впервые приземлится на южном полюсе Луны, где астронавты надеются найти воду в виде льда. После этого космическое агентство планирует запускать по одной миссии в год.

NASA надеется установить длительное присутствие человека на Луне, а затем оттуда начать многолетнее освоение Марса.

Специалисты уверены, что на Луне есть ресурсы, которые можно использовать, например, лед, который можно использовать для производства топлива, особенно на ее южном полюсе.