Falcon Heavy запустила на орбиту секретную миссию Пентагона USSF-52

После нескольких недель задержек ракета SpaceX Falcon Heavy отправила в космос секретный беспилотник X-37B вооруженных сил США. Пока неясно, куда именно направляется беспилотный и автономно работающий космический корабль. Ранее Пентагон заявил, что целью седьмой миссии X‑37B является проведение «множества передовых экспериментов».

Впервые X-37B был выведен на орбиту Falcon Heavy, одной из самых мощных действующих ракет, способной выводить в космическое пространство полезную нагрузку до 26 700 кг.

Американский космический дрон X-37B выглядит как мини-версия пилотируемых космических кораблей серии Space Shuttle, последний полёт которых состоялся в 2011 году.

Беспилотник, находящийся в эксплуатации с 2010 года, был разработан для ВВС США компанией United Launch Alliance, совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin. Он имеет длину девять метров, размах крыльев четыре с половиной метра и питается от солнечных батарей.

В ходе предыдущих миссий X-37B проводил для НАСА испытания по воздействию радиации на семена и другие материалы.

Запуск Falcon Heavy состоялся через две недели после того, как Китай отправил на орбиту свой собственный секретный роботизированный космический самолет под названием Shenlong. По заявлению государственного информационного агентства Синьхуа, на нём будут проведены проверки многоразовых технологий и космические научные эксперименты для оказания технической поддержки мирному использованию космоса.