Американское космическое агентство объявило о новых задержках в лунной программе Artemis

Космическое агентство планировало отправить четырех астронавтов вокруг Луны в конце этого года, но перенесло полет на сентябрь 2025 года из-за проблем безопасности, а также технических проблем. Первая за более чем 50 лет высадка человека на Луну также была перенесена с 2025 на сентябрь 2026 года.

Эта новость появилась всего через час после того, как компания Astrobotic Technology отказалась от собственной попытки посадить свой космический корабль на Луну из-за утечки топлива. Посадочный модуль Peregrine начал терять топливо вскоре после старта, и компания была вынуждена выступить с заявлением, что «шансов на мягкую посадку на Луну, к сожалению, нет».

Компания, базирующаяся в Питтсбурге, не уточнила, почему топливная система посадочного модуля Peregrine вышла из строя всего через несколько часов после полета. НАСА заплатило Astrobotic 108 миллионов долларов за проведение экспериментов на Луне в рамках этой миссии, которая является частью коммерческой лунной программы агентства.

НАСА в значительной степени полагается на частные компании в своей программе высадки астронавтов на Луну «Артемида», названной в честь мифологической сестры-близнеца Аполлона. Так, например, тяжёлая ракета SpaceX Starship понадобится, чтобы доставить первых астронавтов и роботов с лунной орбиты на поверхность Луны и обратно. Однако 121-метровая ракета стартовала из Техаса только дважды, оба раза взорвавшись над Мексиканским заливом. И чем больше времени потребуется, чтобы вывести этот звездолет на орбиту вокруг Земли, сначала со спутниками, а затем с экипажами, тем больше НАСА придется ждать, чтобы попытаться совершить первую с 1972 года высадку на Луну астронавтов.

В ноябре Счетная палата правительства США предупредила, что НАСА, вероятно, рассчитывает на 2027 год для своей первой высадки астронавтов на Луну, сославшись на звездолет Илона Маска, как на одну из многих технических проблем. Еще одно потенциальное препятствие: разработка костюмов для лунных походов хьюстонской компанией Axiom Space.

Прежде чем отправиться на Луну, звездолету необходимо будет заполнить топливный бак на орбите вокруг Земли. SpaceX планирует создать орбитальный склад топлива для выполнения этой работы — еще один ключевой аспект программы, который еще предстоит продемонстрировать.

За последнее десятилетие усилия НАСА по высадке на Луну неоднократно откладывались, что привело к увеличению затрат на миллиарды долларов. Государственный аудит прогнозирует, что общие затраты на программу до 2025 года составят 93 миллиарда долларов.