Франция использует ядерные ноу-хау для переработки компонентов «зелёных» технологий

В ядерном исследовательском центре, расположенном во французском южном городе Маркуль, учёные используют свои ядерные ноу-хау для переработки сырья в старых аккумуляторах электромобилей, солнечных панелях и ветряных турбинах.

Европейский Союз сделал наращивание мощностей по переработке отходов ключевой частью своей стратегии, направленной на то, чтобы стать менее зависимым от Азии в плане поставок критически важных металлов, таких как литий, никель и серебро. ЕС пытается сократить разрыв с Китаем, который уже перерабатывает автомобильные аккумуляторы и имеет свои собственные огромные запасы сырья. Повторное использование старых компонентов могло бы помочь таким странам, как Франция, сократить этот разрыв.

Французская комиссия по атомной и альтернативной энергетике (CEA) использует свой исследовательский центр в  Маркуле, чтобы найти способы переработки компонентов, используемых для чистых технологий.

Многие методы, используемые исследователями Маркуля, основаны на их ноу-хау в переработке ядерных отходов — области, в которой Франция является мировым лидером. Цель состоит в том, чтобы восстановить материалы и использовать их в промышленных масштабах.

В одной из лабораторий исследователи управляют большими роботизированными руками, чтобы вырезать облученные топливные стержни. Секции из сплава помещают в горячие растворы кислот для растворения металла. После этого его можно снова экстрагировать с помощью органических растворителей и декантеров. Этот же процесс позволяет восстановить литий, никель, кобальт и графит из черной массы, образующейся в результате разрушения элементов автомобильных электрических аккумуляторов. Исследователи говорят, что технология, разработанная в Маркуле, будет полезна для переработки топлива из будущих ядерных реакторов четвертого поколения, а также для извлечения редкоземельных металлов из магнитов.

Другой метод, используемый в центре, — использования углекислого газа для переработки элементов солнечной панели, что позволяет восстановить кремний и серебро.

Для переработки лопастей ветряных турбин CEA применяет технологический процесс со сверхкритической водой, который используется уже 20 лет для удаления радиоактивности из металлов в жидком состоянии. Сверхкритическая вода при очень высокой температуре и высоком давлении способна проникать внутрь материалов и разрывать полимерные цепи стекловолоконных или углеродных композитов, из которых состоят лопасти ветряных турбин и резервуары с водородом.

CEA также работает над возможностью извлечения критически редких материалов из радиоактивных отходов. Материалы, образующиеся в результате самой ядерной реакции, включают палладий, родий и рутений, каждый из которых может использоваться в качестве катализаторов при электролизе воды для получения водорода.

Специалисты считают, что переработанные материалы однажды могут составить 35 процентов потребностей Европы, однако не сделают Францию и Европу полностью самостоятельными.

Источник