Китайский космический аппарат впервые в истории доставил на Землю образцы с обратной стороны Луны

Китайский зонд, доставивший образцы с обратной стороны Луны, вернулся на Землю во вторник 25 июня, завершив технически сложную 53-дневную миссию. По сообщению Национального космического управление Китая, посадочный модуль космического корабля Chang’e 6 приземлился в заранее определенном месте во Внутренней Монголии. По словам ученых, собранные материалы помогут лучше понять, как сформировалась Луна и как она развивалась с течением времени.

Космическое агентство Китая заявило, что зонд функционировал нормально, что свидетельствует о полном успехе шестой миссии по исследованию Луны.

Chang’e 6 стартовал из космического центра в островной провинции Хайнань 3 мая и месяц спустя опустился на поверхность Луны. Аппарат использовал дрель и роботизированную руку, чтобы собрать образцы, сделал несколько снимков изрытой поверхности и водрузил китайский флаг, сделанный из специальных композитных материалов. 

4 июня зонд совершил первый в истории успешный запуск с обратной стороны, что агентство Синьхуа назвало «беспрецедентным достижением в истории освоения Луны человеком».

Миссии на обратную сторону Луны более сложны, поскольку она не обращена к Земле, и для поддержания связи требуется спутник-ретранслятор. Местность также более пересеченная, с меньшим количеством ровных участков для приземления. Местом приземления зонда стал бассейн Южный полюс Луны — бассейн Эйткен, ударный кратер, образовавшийся более 4 миллиардов лет назад, глубиной 13 километров и диаметром 2500 километров. Это самый старый и самый крупный из подобных кратеров на Луне, поэтому он может предоставить самую раннюю информацию о ней.

За последнее десятилетие Пекин вложил огромные ресурсы в свою космическую программу, ставя перед собой амбициозные задачи в попытке догнать традиционные космические державы США и Россию. Китай построил орбитальную космическую станцию, доставил роботизированные вездеходы на Марс и Луну и намерен отправить пилотируемую миссию на Луну к 2030 году. В дальнейшем Китай планирует построить базу на лунной поверхности.