Термостойкий беспилотник для использования на пожарах и в экстремально холодных условиях

Исследователи Имперского колледжа Лондона и швейцарского научно-исследовательского института Empa создали беспилотник, способный выдерживать достаточно высокие температуры, чтобы проникать в горящие здания. Прототип беспилотника под названием FireDrone планируется отправить в горящие здания или горящий лесной массив для оценки опасностей и предоставления важных данных из опасных зон. Затем данные будут отправлены службам быстрого реагирования.

Дрон изготовлен из нового теплоизоляционного материала аэрогеля и имеет встроенную систему охлаждения, которая помогает ему выдерживать температуры до 200°C в течение десяти минут.

Дроны уже используются при тушении пожаров, чтобы делать снимки с воздуха, поднимать пожарные шланги на небоскребы или сбрасывать огнезащитные составы в отдаленных районах для замедления распространения лесных пожаров. Однако современные дроны не могут летать близко к огню, иначе их корпус расплавится, а электроника выйдет из строя.

Для создания беспилотника учёные создали защитную конструкционную оболочку из легких термоизоляционных материалов, таких как полиимидный аэрогель и стекловолокно. Они покрыли его суперотражающим алюминием для отражения тепла. Суперизоляция предотвращает усадку материалов и разрушение пористой структуры после воздействия высоких температур.

Внутри защитного экзоскелета исследователи разместили чувствительные к температуре компоненты, такие как обычные и инфракрасные камеры, датчики CO₂, видеопередатчики, контроллеры полета, аккумуляторы и радиоприемники.

Беспилотник протестировали в камерах с контролируемой температурой и при подлётах к огню в учебном центре пожарных. Учёные надеются, что их дальнейшая работа по миниатюризации и добавлению большего количества датчиков к беспилотнику может привести к его использованию в реальных миссиях по тушению пожаров и поможет спасти жизни.

FireDrone также можно использовать в экстремально холодных условиях, в полярных регионах и на ледниках. Команда также испытала робота в туннеле под ледником в Швейцарии, чтобы изучить, как система ведет себя при очень низких температурах.

Хотя FireDrone находится на стадии прототипа, исследователи говорят, что это шаг вперед для разработки других дронов, способных выдерживать экстремальные температуры, в настоящее время команда проверяет технологию с ключевыми заинтересованными сторонами и промышленными партнерами.

Исследование опубликовано в журнале Advanced Intelligent Systems.