Итальянские исследователи провели эксперименты в условиях микрогравитации на борту корабля Virgin Galactic

Полет начался с космодрома Америка в пустыне Нью-Мексико. Во время полёта два офицера итальянских ВВС и инженер Национального исследовательского совета Италии провели серию экспериментов в условиях микрогравитации в течение нескольких минут пребывания в невесомости.

Один из них был одет в специальный костюм, который измерял биометрические данные и физиологические реакции. Другой проводил тесты с использованием датчиков для отслеживания частоты сердечных сокращений, работы мозга и других показателей в условиях микрогравитации. Третий исследовал, как определенные жидкости и твердые тела смешиваются в условиях очень слабой гравитации.

Всего на борту было шестеро — два пилота Virgin Galactic, трое итальянцев и еще один сотрудник Virgin Galactic, который наблюдал за пассажирами. Полковник Вальтер Вилладеи, космический инженер итальянских ВВС, отпраздновал это событие, а также 100-летие итальянских ВВС, развернув в невесомости итальянский флаг.

Вилладеи и его коллеги собрали образцы крови и мочи до и после полета в рамках своих многочисленных экспериментов. На анализ данных исследователям потребуются месяцы, и результаты помогут сформулировать новые эксперименты, направленные на лучшее понимание микрогравитации.

Итальянский исследовательский полет был первоначально запланирован на осень 2021 года, однако Virgin Galactic была вынуждена отодвинуть сроки из-за потенциального дефекта компонента, используемого в ее системе управления полетом. Затем компания потратила месяцы на модернизацию своего корабля, прежде чем возобновить испытания в начале 2023 года. Свои последние испытания  компания завершила в мае.

За последнее десятилетие Virgin Galactic продала около 800 билетов на полёт к границе космоса, причем первая партия стоила 200 000 долларов каждый, сейчас билеты стоят 450 000 долларов на человека. По сообщению компании, первые пассажиры после многолетнего ожидания отправятся в полёт в августе, далее старты планируется совершать ежемесячно.