Европейское космическое агентство успешно завершило испытание двигателя Vulcain 2.1 ракеты Ariane 6

Европейское космическое агентство (ЕКА) успешно завершило тест зажигания двигателя ракеты Ariane 6 в рамках подготовки к первому полету, запланированному на 2024 год. Окончательные результаты теста зажигания, в ходе которого двигатель Vulcain 2.1 работал более семи минут, не будут опубликованы до 30 ноября, пока не будет проведен полный анализ. Но компания ArianeGroup уже назвала репетицию успешно завершенной.

Испытание горячим огнем на европейском космодроме во Французской Гвиане «имитировало полную последовательность запуска и, таким образом, подтвердило всю фазу полета основной ступени Ariane 6», говорится в заявлении компании.

Генеральный директор ArianeGroup Мартин Сион похвалил команду за «настоящий промышленный подвиг», но добавил, что «несколько дополнительных испытаний, в частности, отказоустойчивости, необходимы, прежде чем ракета будет готова к запуску».

Первоначально испытания планировались на 3 октября, но были отложены из-за проблем с гидравликой в системе управления вектором тяги маршевого двигателя.

Первый запуск Ariane 6 изначально планировался на 2020 год, но несколько раз откладывался из-за пандемии Covid-19 и технических проблем. Предшественник ракеты, Ariane 5, в последний раз стартовал в июле после 27 лет запусков. Таким образом, после неудачного запуска ракеты Vega C ЕКА осталось без независимого способа запуска миссий в космос до тех пор, пока не сможет подготовить Ariane 6.

Тем временем на рынке ракет-носителей все больше доминирует американская фирма SpaceX, принадлежащая миллиардеру Илону Маску.

«Это испытание является ключевой вехой, которая произошла после многих лет проектирования, планирования, подготовки, строительства и напряженной работы некоторых из лучших космических инженеров Европы», — сказал Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕКА. «Мы вернулись на путь восстановления автономного доступа Европы к космосу».